ドローンを使用して地震災害現場に物資を輸送することは、関心が高まっている分野であり、迅速かつ柔軟な支援手段となる可能性があります。
この目的に対するドローンの適合性は、その運搬能力、航続距離、困難な環境を航行する能力に大きく依存します。
マルチコプター ドローン:
これらは最も一般的なタイプのドローンで、航空写真でよく見られます。
マルチコプター (クアッドコプターなど) は正確な操縦に優れており、その場でホバリングできます。
しかし、それらの収容能力は一般に限られています。
医薬品、電池、小さな食品パッケージなどの小型軽量品目の輸送に適しています。
固定翼ドローン:
これらのドローンは従来の飛行機に似ており、マルチコプターと比較して重い荷物を長距離にわたって運ぶことができます。
より効率的ですが、離陸と着陸のためのスペースが必要です。
固定翼ドローンは、食料のパケット、水筒、毛布などの大量の物資の輸送に使用できますが、ホバリングができず、降ろす際の精度も低くなります。
ハイブリッド VTOL (垂直離着陸) ドローン:
これらのドローンは、マルチコプターと固定翼設計の利点を組み合わせています。
マルチコプターのように垂直に離着陸することができますが、移動距離に応じてより効率的な固定翼飛行に移行します。
これらのドローンは、さまざまな距離にわたってさまざまな物資をより柔軟に配送するのに最適です。
重量物運搬用ドローン:
重いペイロードを運ぶために特別に設計されたこれらのドローンはあまり一般的ではありませんが、貨物配送などのタスク用に開発されています。
大量の食料、水、さらには一時的な避難所の資材など、かなりの荷物を運ぶことができます。
自律グライダー:
これらのドローンは飛行のほとんどを滑空することで消費電力を減らし、より重いペイロードを長距離にわたって運ぶためのエネルギーを節約します。 手の届きにくい場所に物資を投下するのに役立ちます。
このように、それぞれのタイプのドローンには、それぞれ特有の長所と制限があります。
地震災害救援にドローンを選択するかどうかは、必要な物資の種類や量、補給基地から災害現場までの距離、被災地の地形や空域の制限など、状況の具体的なニーズに応じて決まるでしょう。
このような重要な任務にドローンを効果的に活用するには、地方自治体との協力と物流上の課題の理解も重要です。
なお、上記の中の「重量物運搬用ドローン」としては、次のものがあります。
積載量の多い順から
①Griff 300:
ノルウェーで設計ですが、まもなく米国で完全に製造される予定のものです。
Griff 300 は、500 ポンド / 226kg を持ち上げ、積載量に応じて 30 ～ 45 億分間飛行できます。
②ボーイング重量物運搬ドローン:
ボーイングは貨物を輸送するための大型ドローンを設計しました。
これはボーイング CAV または貨物航空機と呼ばれ、500 ポンド / 226 kg を運ぶことができ、航続距離は 20 km です。
③Ehang 216 AAV:
Ehang AAV (自律型航空機) は、石油およびガス事業への配送、医療用品の配送、および災害救援を目的として構築されています。
耐荷重は440ポンド/200kgです。
④Parallel Flight Technologies による Firefly:
Firefly ドローンは最大 100 ポンド / 54kg を持ち上げることができ、航続距離は 20 km、飛行時間は約 2 時間です。
⑤DraganFly 重量物運搬ドローン (DHL):
DraganFly は、最大 67 ポンド / 30 kg の耐荷重と 55 分の飛行時間を備えたアメリカで設計、製造された貨物ドローンです。
⑥JOUAV CW-100II 重量物運搬ドローン:
この VTOL ドローンは最大 55 ポンド / 25kg を持ち上げることができます。最大 12 時間飛行し、200 km を移動することができます。
⑦Freefly Alta X:
このドローンは最大積載量 22 ポンドまたは 10 kg の重量物運搬能力の下限にありますが、現時点で入手可能な重量物運搬ドローンの中で最も手頃な価格の 1 つです。
⑧DJI Matrice 600:
DJI は一般的な重量物運搬用ドローンを設計していませんが、後継の Matrice 600 は 6kg のペイロードを運ぶことができます。
このモデルは現在生産されておらず、Matrice T30 に置き換えられています。
なお、冒頭の写真に写っているドローンはEHang 社(Nasdaq上場)のものです。
写真に掲載の型は、GD2.0Xというもので、250キログラムの重さの貨物を時速130Kmで運べる、と、いうものです。
詳しくは、同社のウェブサイト https://www.ehang.com/uam/ をご参照ください。