契約農業（Contract Farming）は、農家とバイヤー（多くの場合、加工会社や流通会社）が、事前に価格、品質、数量などについて合意した上で取引を行う方法です。
この方法は、農家が安定した収入を確保し、バイヤーが必要な原材料を確保できるというメリットがあります。
世界各地で様々な形で実施されています。
安定した収入: 農家は事前に販売先が確定しているため、収入が安定します。
技術支援: バイヤーが生産プロセスや品質管理において技術支援を行うケースも多いです。
資金調達: 農家は事前にバイヤーから資金を得ることができ、それを生産資本として活用できます。
ただし、以下のような課題もあります。
バイヤー依存: 農家が特定のバイヤーに依存する形になるため、そのバイヤーが倒産した場合などに問題が生じる可能性があります。
価格不公平: 契約が不均衡である場合、農家は不利な価格で取引をしなければならない可能性があります。
日本での契約農業の問題点 日本で契約農業を推進する際には、いくつかの課題が考えられます。
小規模農家の問題: 日本の農家は多くが小規模であり、量産が難しい場合が多いです。そのため、大手バイヤーとの契約が取りにくい場合があります。
高齢化: 農業従事者の高齢化が進んでおり、新しい方法や技術を導入するのが難しいケースもあります。
土地利用の制限: 地域によっては土地利用に厳しい制限がある場合もあり、多様な作物の生産が難しい場合があります。
価格競争: すでに成熟した市場で価格競争が激しい場合、契約農業で得られる利益が限られてしまう可能性があります。
これらの問題に対処するためには、政府の支援や地域コミュニティの協力、教育・啓蒙活動などが必要とされます。特に、小規模農家でも参加しやすいような契約形態や、新しい農業技術の導入を促進する仕組みが求められます。