神話、伝説、悪魔や異世界の存在などの超自然的な信念が社会の規制や結合に役割を果たしているという考えは、社会学、人類学、心理学の分野でよく議論されています。
これらの物語は、道徳教育、社会的適合、文化的規範の強制など、さまざまな社会的機能を果たすことができます。
そのような物語への信念の消失または衰退は、社会的行動、価値観、規範の変化につながる可能性があります。
この社会現象を説明する理論の 1 つが、社会学と人類学における機能主義理論です。
機能主義は、社会のあらゆる側面が目的を果たし、全体の安定性と機能性に貢献していると仮定します。
この観点から、悪魔や超自然的な存在についての神話や伝説は、社会制御のメカニズムとして見ることができます。
彼らは特定の道徳的および社会的規則に対する恐怖や敬意を植え付け、それによって逸脱した行動を抑制し、社会の調和を促進します。
もう 1 つの関連する概念は、社会的結合理論です。
これは、共有された信念と価値観が社会的絆と集団的アイデンティティを維持するために重要であることを示唆しています。
神話や超自然的な物語は、文化の中核となる価値観や恐怖を具体化することが多く、その文化のメンバー間の一体感や帰属意識を育みます。
さらに、社会学者マックス・ウェーバーが提唱した幻滅理論は、社会の近代化と合理化が宗教的および魔術的信念の衰退につながることを示唆しており、これを彼は「世界の幻滅」と呼んでいます。
このプロセスは、世界が精神的または神秘的な意味を持たず、純粋に合理的で経験的なレンズを通して見られるようになるため、疎外感や意味の喪失を引き起こす可能性があります。
心理学的には、臨床心理学者であり文化評論家でもあるジョーダン・ピーターソンが、神話の心理的重要性と、人間の本性、道徳、社会の構造に関する時代を超越した真実を伝える上での神話の役割について論じています。
ピーターソンによれば、神話と伝説は、個人が人生の複雑さを乗り切るのに役立つ物語の枠組みを提供し、行動や倫理的決定により深い意味を吹き込みます。
そのような信念や物語の衰退は、さまざまな社会的および個人的な結果につながる可能性があります。
道徳的行動の指針となる共有された物語の喪失、社会的結束の低下、相対主義とニヒリズムの増加が含まれます。
ここでは、明確な代替案が確立されないまま、伝統的な価値観や規範が疑問視されています。
全体として、これらの理論と視点は、神話、伝説、超自然的な信念が人間社会の形成に重要な役割を果たしており、これらの信念体系の変化が重大な社会的影響を及ぼし得ることを示唆しています。